Descripción de la excavadora:

Por lo general, las excavadoras son equipos pesados ​​con orugas grandes y potentes. Las orugas les dan una excelente tracción y movilidad a través de terrenos muy accidentados. Las orugas anchas también ayudan a distribuir el peso del vehículo sobre un área grande (reduciendo la presión sobre el suelo), evitando así que se hunda en terrenos arenosos o fangosos. Las vías extraanchas se conocen como vías pantanosas o vías de baja presión sobre el suelo (lgp). Las excavadoras tienen sistemas de transmisión diseñados para aprovechar el sistema de orugas y proporcionar una excelente fuerza de tracción.

Estas características permiten que las excavadoras se destaquen en la construcción de carreteras, la minería, la silvicultura, el desmonte, el desarrollo de infraestructuras y cualquier otro proyecto que requiera un equipo de movimiento de tierras altamente móvil, potente y estable.

Una variante es la excavadora de ruedas con tracción total, que generalmente tiene cuatro ruedas grandes con neumáticos de goma, dirección articulada operada hidráulicamente y una cuchilla accionada hidráulicamente montada delante de la junta de articulación.

Bulldozers blindados:

Las excavadoras empleadas para funciones de ingeniería de combate a menudo están equipadas con armaduras para proteger al conductor de armas de fuego y escombros, lo que permite que las excavadoras operen en zonas de combate. El uso más ampliamente documentado es el Caterpillar D9 militarizado de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), para movimiento de tierras, limpieza de obstáculos en el terreno, apertura de rutas y detonación de cargas explosivas. Las FDI utilizaron excavadoras blindadas ampliamente durante la Operación Arco Iris, donde se utilizaron para desarraigar los túneles de contrabando de la Franja de Gaza y destruir barrios residenciales, pozos y tuberías de agua y tierras agrícolas para expandir la zona de amortiguamiento militar a lo largo de la Ruta Filadelfia. Este uso generó críticas contra el uso y los proveedores de excavadoras blindadas de organizaciones de derechos humanos como la coalición EWASH y Human Rights Watch. el último de los cuales instó a Caterpillar a dejar de vender excavadoras a las FDI. Las autoridades israelíes consideraron necesario el uso de excavadoras para desmantelar los túneles de contrabando, destruir las casas utilizadas por los palestinos armados y ampliar la zona de amortiguamiento.

Las doctrinas de ingeniería de algunas fuerzas diferencian entre una topadora blindada de baja movilidad (LMAD) y una topadora blindada de alta movilidad (HMAD). El LMAD depende de una plataforma para trasladarlo a su lugar de trabajo, mientras que el HMAD tiene un motor más robusto y un sistema de transmisión diseñado para brindarle movilidad en carretera con un alcance y una velocidad moderados. Sin embargo, los HMAD normalmente carecen de las características completas de movilidad a campo traviesa de un tanque equipado con una hoja topadora o un vehículo blindado de transporte de personal.

Algunas excavadoras han sido blindadas por operadores civiles para evitar que los transeúntes o la policía interfieran con el trabajo realizado por la excavadora, como en el caso de huelgas o demolición de edificios en ruinas. Esto también lo han hecho civiles con una disputa con las autoridades, como Marvin Heemeyer, quien equipó su excavadora Komatsu D355A con una armadura compuesta casera para luego demoler edificios gubernamentales.

Bulldozers a control remoto:

En los últimos años, las innovaciones en la tecnología de la construcción han hecho realidad las excavadoras a control remoto. Ahora, la maquinaria pesada se puede controlar desde una distancia de hasta 1,000 pies. Esto contribuye a la seguridad de los trabajadores en el lugar de trabajo, manteniéndolos a una distancia segura de trabajos potencialmente peligrosos.

El avance y la capacidad de controlar la maquinaria pesada desde lejos proporciona a los trabajadores el control suficiente sobre las topadoras para realizar el trabajo. Aunque estas máquinas aún se encuentran en sus primeras etapas, muchas empresas de construcción las están utilizando con éxito.

Historia de la excavadora:

Las primeras excavadoras se adaptaron de los tractores agrícolas Holt que se usaban para arar los campos. La versatilidad de los tractores en terrenos blandos para la explotación forestal y la construcción de carreteras contribuyó al desarrollo del tanque blindado en la Primera Guerra Mundial.

En 1923, el agricultor James Cummings y el dibujante J. Earl McLeod hicieron los primeros diseños de la excavadora. Se exhibe una réplica en el parque de la ciudad de Morrowville, Kansas, donde los dos construyeron la primera excavadora. El 18 de diciembre de 1923, Cummings y McLeod presentaron la patente de EE. UU. n.º 1.522.378 que luego se emitió el 6 de enero de 1925 para un "Accesorio para tractores".

En la década de 1920, los vehículos con orugas se volvieron comunes, particularmente el Caterpillar 60. Los vehículos con llantas de goma comenzaron a usarse en la década de 1940. Para cavar canales, levantar presas de tierra y realizar otros trabajos de movimiento de tierras, estos tractores estaban equipados con una placa de metal grande y gruesa en la parte delantera. (La hoja obtuvo su forma curva más tarde). En algunos de los primeros modelos, el conductor se sentaba en la parte superior al aire libre sin cabina. Los tres tipos principales de hojas de bulldozer son una hoja en U para empujar y transportar tierra a distancias relativamente largas, una hoja recta para "derribar" y esparcir montones de tierra, y un rastrillo para quitar maleza y raíces. Estos accesorios (construidos en casa o construidos por fabricantes de equipos pequeños de accesorios para tractores y camiones con ruedas y sobre orugas) aparecieron en 1929.

La aceptación generalizada de la clasificadora de toros no parece aparecer antes de mediados de la década de 1930. La adición de la fuerza descendente proporcionada por los cilindros hidráulicos en lugar de solo el peso de la hoja los convirtió en la máquina de excavación preferida para contratistas grandes y pequeños por igual en la década de 1940, momento en el cual el término "bulldozer" se refería a toda la máquina y no solo el archivo adjunto.

A lo largo de los años, las excavadoras se hicieron más grandes y potentes en respuesta a la demanda de equipos adecuados para movimientos de tierra cada vez más grandes. Empresas como Caterpillar, Komatsu, Clark Equipment Co, Case, Euclid, Allis Chalmers, Liebherr, LiuGong, Terex, Fiat-Allis, John Deere, Massey Ferguson, BEML, XGMA e International Harvester fabricaron grandes máquinas de movimiento de tierras con orugas. RG LeTourneau y Caterpillar fabricaron grandes excavadoras con neumáticos de caucho.

Las excavadoras se volvieron más sofisticadas con el paso del tiempo. Las mejoras incluyen transmisiones análogas (en automóviles) a una transmisión automática en lugar de una transmisión manual, como los primeros Euclid C-6 y TC-12 o Model C Tournadozer, el movimiento de las cuchillas controlado por cilindros hidráulicos o motores eléctricos en lugar del cable de los primeros modelos. cabrestante/freno y control automático de pendiente. Los cilindros hidráulicos permitieron la aplicación de fuerza descendente, una manipulación más precisa de la hoja y controles automatizados.

En el invierno muy nevado de 1946-1947 en el Reino Unido, en al menos un caso, una excavadora que remolcaba un gran trineo que transportaba los suministros necesarios abasteció a un pueblo remoto aislado que se estaba quedando sin alimentos.

Una innovación más reciente es el equipamiento de excavadoras con tecnología GPS, como la fabricada por Topcon Positioning Systems, Inc., Trimble Inc o Leica Geosystems, para un control de nivelación preciso y (potencialmente) una construcción "sin estacas". Como respuesta a las muchas, ya menudo variadas, afirmaciones sobre estos sistemas, el Informe Kellogg publicó en 2010 una comparación detallada de todos los sistemas de los fabricantes, evaluando más de 200 funciones solo para topadoras.

El fabricante más conocido de excavadoras es Caterpillar. Komatsu, Liebherr, Case y John Deere son competidores actuales. Aunque estas máquinas comenzaron como tractores agrícolas modificados, se convirtieron en el pilar de los grandes proyectos de construcción civil y se abrieron paso en las unidades de construcción militar de todo el mundo. El modelo más conocido, el Caterpillar D9, también se utilizó para limpiar minas y demoler estructuras enemigas.